Les effets des fumées de soudage sur la santé – Partie 1

Les fumées émises par les différents procédés de soudage, coupage ainsi que les techniques connexes peuvent être nocives. C’est pourquoi les fumées de soudage doivent être aspirées. Les dangers varient en fonction de la composition du mélange de gaz et de poussières mais dépendent aussi de leur concentration et de la durée d’exposition.

Les fumées et les gaz peuvent provoquer des pathologies aiguës (effets toxiques, irritants, allergisants) et chroniques (infections pulmonaires provoquées par les poussières).

Risques aigus (exposition brève) :

• Irritation des yeux et des voies respiratoires, liée à la présence de métaux ou des gaz irritants (ex : dioxyde d’azote, ozone, acide chlorhydrique ou fluorhydrique).
• Œdème pulmonaire pour des concentrations élevées de gaz ou de particules irritantes.
• Asphyxie ou intoxication causée par des gaz tels que l’acétylène, l’argon, l’oxyde de carbone, le gaz carbonique, l’azote, l’hélium ou l’hydrogène, notamment lors du soudage en milieu confiné.
• Fièvre des fondeurs causée par l’inhalation d’oxydes de certains métaux (zinc, cuivre, magnésium…). Les symptômes les plus fréquemment observés sont : fièvre, mal de gorge, douleurs musculaires, transpiration, nausées et vomissements.

Risques chroniques (exposition prolongée) :

• Bronchite chronique, maladie la plus fréquemment rencontrée chez les soudeurs.
• Rhinite causée par une inflammation nasale chronique.
• Pneumoconiose révélée par la présence d’opacités sur les radiographies pulmonaires. La plus connue est la sidérose qui consiste en des dépôts d’oxydes de fer dans les poumons, en l’absence de fibrose.
• Atteinte du système nerveux ou du système digestif qui résulte de l’inhalation des oxydes de plomb ou de manganèse ou des effets pulmonaires et rénaux liés à l’oxyde de cadmium.
• Lésions de la peau ou des muqueuses causées par contact avec certains composants des fumées de soudage, tels que le trioxyde de chrome ou des composés constituant l’enrobage des baguettes (colophane).
• Diminution de l’odorat (ou hyposmie).

Pour plus d’information:

• INRS: “Les fumées de soudage et des techniques connexes”
• INRS: “Guide pratique de ventilation”
• INRS: “Principes généraux de ventilation”
• ou contactez votre CARSAT.