La ventilation dans un atelier de soudage est essentielle pour assurer la sécurité et la santé des opérateurs. Voici les 3 principes généraux de la ventilation :
- L’extraction des fumées et des gaz : Les procédés de soudure produisent des fumées et des gaz potentiellement dangereux. La ventilation aide à les évacuer pour éviter leur inhalation.
- L’apport d’air neuf : Il est crucial de remplacer l’air contaminé par de l’air frais pour maintenir une bonne qualité de l’air.
- Le contrôle des températures : La ventilation aide également à réguler la température de l’atelier, rendant l’environnement de travail plus confortable.
Parmi ces trois principes pour favoriser un air ambiant plus sain, il existe 2 grands types de ventilation que nous allons détailler dans cet article.
La ventilation dite "locale", aussi appelée aspiration à la source
Les polluants vont être extraient au plus proche de leur source d’émission par des dispositifs aspirants (torche, capteur laminaire, bras aspirant, table aspirante…). C’est la solution principale recommandée par la législation.
Les avantages sont :
- Aspire les fumées au plus proche du point d’émission avant de pénétrer la zone d’inhalation des voies respiratoires des opérateurs.
- Évite la dispersion dans toute l’atmosphère de travail et maintient les substances toxiques dans un volume d’air réduit. Cela permet l’évacuation des polluants plutôt que de favoriser leur dispersion dans l’air ambiant.
- Diminue les coûts d’investissement, de fonctionnement et de chauffage grâce aux besoins en débit d’air nettement moins élevés que pour les installations de ventilation par dilution (ventilation générale).
- Meilleure efficacité d’extraction, permet un niveau d'exposition inférieure et de respecter ainsi les valeurs limites d'exposition (les valeurs limites d’exposition professionnelles (VLEP) représentent le niveau de substances dangereuses auquel un soudeur peut être exposé sans risque pour sa santé).
La ventilation générale
Elle permet l’assainissement de l’air grâce à des ventilateurs d’extraction et vient en complément d’une aspiration à la source (ventilation locale). Elle ne convient pas en tant que solution unique. Les différences entre les deux solutions démontrent pourquoi elles se complètent.
Les caractéristiques sont :
- Dilue les polluants à l’aide d’un apport d’air neuf dans le local de travail ce qui diminue les concentrations de particules nocives dans l’air ambiant afin de les amener à des taux de concentration les plus faibles possibles.
- MAIS ne supprime pas la quantité totale de polluants présents dans l’atmosphère admettant ainsi un niveau de pollution résiduelle dans l’atelier/sur le lieu de travail.
- Permet l’apport d’air neuf dans les locaux et de diluer les particules résiduelles de l’aspiration à la source.
- Coûts d’investissement, de fonctionnement et de chauffage importants, surtout en tant que solution unique.
Tableau récapitulatif des types de ventilation
| Ventilation locale : aspiration à la source | Ventilation générale | |
|---|---|---|
| Fonctionnement | Capture les fumées au plus proche du point d’émission avant de pénétrer la zone d’inhalation des voies respiratoires des opérateurs. | Dilue les polluants à l’aide d’un apport d’air neuf dans le local de travail et diminue ainsi les concentrations de polluants dans l’air ambiant afin de les amener à des taux de concentration les plus faibles possible. |
| Efficacité | Aspire les particules nocives au plus proche de leur source d’émission. | Dilution et dispersion des particules par un ajout d’air frais. |
| Débits | Volume d’air extrait faible. | Mouvement d’importants volumes d’air. |
| Couts d’investissement | Optimisé | Important |
| Couts de fonctionnement | Optimisé | Important |
| Protection des salariés | Optimisé | Faible, risque d’exposition d’opérateurs qui n’étaient pas exposés |
Quelles solutions choisir ?
L’aspiration à la source doit être retenue en priorité dans tous les cas et en particulier à chaque fois que des produits toxiques sont émis en quantité importante. La ventilation générale ne doit être utilisée comme méthode principale d’assainissement que si la ventilation locale (aspiration à la source) est techniquement impossible.
De façon générale, il est nécessaire de compenser les sorties d’air pollué par des entrées d’air neuf (ou partiellement recyclé d’un autre local dont la pollution est de même nature, après épuration dans le cas des locaux à pollution spécifique) en quantité équivalente. Le rejet de l’air pollué à l’extérieur des locaux nécessite également une étude approfondie de la configuration générale du bâtiment et de son environnement de manière à éviter tout recyclage intempestif des polluants.
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